Come selezionare la tensione di esercizio delle stampanti termiche

La scelta di una tensione operativa per le stampanti termiche dipende dall'ambiente dell'applicazione e dall'hardware disponibile. Se l'applicazione sarà un parcometro per parcheggi su strada alimentato a energia solare e a batteria, è più probabile che si scelga una stampante a 12 Volt rispetto a una a 24 Volt. Avrete bisogno di un elemento di raffreddamento o di riscaldamento? Altri componenti avranno bisogno di alimentazione, come display o altre periferiche? Queste domande e le relative risposte determineranno se utilizzare una stampante a 12 o a 24 Volt.

In genere, i 24 Volt vengono utilizzati quando è disponibile l'alimentazione "normale". L'energia solare richiede 12 Volt. Le stampanti termiche assorbono correnti elevate per periodi di tempo molto brevi (di solito inferiori a un millisecondo). Il problema più importante non è la corrente di picco, ma il tempo in cui l'alimentatore è in grado di erogare una corrente istantanea superiore al suo massimo nominale e per quanto tempo il lavoro di stampa stampa percentuali di nero, assorbendo così una corrente elevata. È importante che il sistema di sovracorrente dell'alimentatore non interrompa l'alimentazione quando si verificano questi brevi picchi di corrente.

Ciò premesso, per la maggior parte delle applicazioni a 24 VDC si consigliano le seguenti specifiche di alimentazione:

• Tensione di uscita CC: 24 volt ± 5%
• Corrente di uscita CC (nominale): 4 ampere
• Tempo di mantenimento: minimo 20 ms
• Limitazioni di corrente: 16 Amp

Il tempo di holdup viene utilizzato per tamponare i picchi di corrente richiesti durante la stampa di grafica densa e per evitare che l'alimentatore si spenga rapidamente.

Consumo di corrente della stampante termica

Il consumo di corrente è controllato da diversi fattori, soprattutto dalla densità di stampa. Ad esempio, se lo stesso scontrino viene stampato su una stampante da 60 mm o da 80 mm, il consumo di corrente sarà approssimativamente lo stesso, poiché lo stesso numero di punti viene sparato su entrambe le stampanti. Il consumo di corrente è influenzato anche dal fatto che gli elementi riscaldanti vengano sparati in un unico blocco, dal tempo di combustione (il tempo di permanenza dei punti), dall'eventuale stampa di grafici e da altri fattori. È possibile manipolare questi fattori in modo consapevole per ridurre l'assorbimento di corrente nelle situazioni in cui ciò è importante, come nel caso del funzionamento a batteria. Di seguito sono riportate alcune considerazioni per ridurre l'assorbimento di corrente.

Velocità di stampa

Nelle stampanti termiche, la corrente media è in qualche modo proporzionale alla velocità di stampa. Quando la stampa è più lenta, le pause tra le bruciature sono maggiori e quindi la corrente media è più bassa. La corrente di picco è determinata dal numero di punti bruciati contemporaneamente e non è quindi influenzata dalla velocità di stampa. Quanto più lenta è la velocità di stampa, tanto minore sarà l'assorbimento medio di corrente.

Stampa di grafica e codici a barre

La stampa tipica di solo testo è considerata una copertura media del 12,5%, mentre la stampa grafica (loghi, immagini) varia dal 25% al 50% in media, con un consumo di corrente da 2 a 4 volte superiore. La stampa di codici a barre rientra nella stessa categoria della stampa grafica. In termini di assorbimento di corrente, non importa se la stampa viene eseguita utilizzando il set di caratteri interno della stampante o tramite il driver.

Stampa inversa

In questa modalità, il testo viene stampato in modo inverso, cioè bianco su sfondo nero. È evidente che questa modalità aumenta di 6 volte la densità di punti e l'assorbimento di corrente.

Correzione del tempo di combustione

Alcune stampanti sono dotate di una funzione che regola automaticamente il tempo di masterizzazione in base alla temperatura ambiente. La correzione del tempo di combustione consente di regolare questi tempi di combustione per "sintonizzare" la stampante sulle massime prestazioni per qualsiasi carta, migliorando così la qualità di stampa. Di conseguenza, l'assorbimento di corrente aumenterà leggermente alle basse temperature.

Multi-Strobe

Si tratta di una funzione software che riduce la corrente di picco. Quando questa funzione è attivata, solo un lato della testina di stampa viene acceso alla volta, riducendo la corrente di picco di un fattore due, ma non avendo praticamente alcun effetto sulla corrente media. Questa funzione è molto utile se l'alimentatore ha una corrente massima restrittiva, ma rallenta la stampa.

Regolazione della densità di stampa (=Impostazioni energia di stampa)

L'aumento della densità di stampa migliora il contrasto di stampa, ma allo stesso tempo aumenta la corrente media. Pertanto, la densità di stampa è sempre un compromesso tra queste due caratteristiche. Utilizzare la densità di stampa più bassa che sia visivamente accettabile per ridurre al minimo l'assorbimento di corrente.

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